España se ubica en uno de los “puntos calientes” planetarios del cambio climático. Los datos sobre los cambios ya ocurridos y las proyecciones de los futuros escenarios climáticos coinciden en mostrar un panorama preocupante: el área mediterránea en general y la Península Ibérica en particular aparecen señalados entre los territorios que van a sufrir de forma más intensa los impactos potenciales derivados del cambio del clima.
Tanto las observaciones como las proyecciones describen veranos más largos, sequías más duraderas y frecuentes, recursos hídricos más limitados, olas de calor más intensas y un riesgo de incendios en ascenso.
Para nuestros antepasados, el clima era un telón de fondo que limitaba y condicionaba sus vidas. Durante siglos, los habitantes de la España rural han mirado hacia el pasado para hacer sus predicciones sobre el futuro, y esa habilidad para deducir lo que vendría les ha permitido hacer un ejercicio de previsión y dar forma a una cultura adaptada al clima local.
Sin embargo, como resultado del incremento de las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero, el clima está cambiando. Y ese cambio conlleva amenazas significativas para la salud y el bienestar de las personas y para sectores económicos muy sensibles a las condiciones climáticas, como el turismo, la agricultura, la silvicultura, el transporte o la energía. Pero, además, el cambio climático socava las perspectivas de sostenibilidad porque deteriora recursos básicos como el suelo, el agua o la biodiversidad1 .
Las tendencias de cambio climático señaladas toman forma en un país sometido a un persistente desequilibrio territorial: aunque la población total residente en España ha superado los 47 millones de habitantes, con un crecimiento acumulado del 17,9 % en el período 1997-2018, la mayor parte del territorio ha sufrido un declive demográfico severo. Este declive se ha concentrado principalmente en las áreas rurales, que sufren un proceso de despoblación generalizado, aunque de magnitud diferente en función del tamaño del municipio.
La irrupción de la Covid-19 en el año 2020, con la implantación masiva del teletrabajo, junto con el despliegue tecnológico y el fomento de la digitalización, puede tener una influencia sobre estas tendencias y sobre la distribución de la población entre el medio urbano y rural, que deberá ser analizada en próximos años.
Es fácil deducir que los nuevos riesgos derivados del cambio climático son especialmente destacados en el mundo rural español, cuya actividad económica y formas de vida se encuentran íntimamente asociadas al clima y cuya capacidad adaptativa se ve mermada por un progresivo deterioro económico y declive demográfico.
